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Gasquet fait son entrée aux Masters de Shangaï face à Nadal,
[Il y a 8 Mois, le 11 Novembre 2007]
Richard Gasquet a hérité d'un tirage difficile au Masters de Shanghai, qui commence ce dimanche, en étant versé dans le même groupe que Rafael Nadal, Novak Djokovic et David Ferrer. Huitième et dernier qualifié pour le grand rendez-vous de fin d'année, le N.1 français aurait sans doute préféré se retrouver dans l'autre poule qui recense Roger Federer, Andy Roddick, Nikolay Davydenko et Fernando Gonzalez. Car autant Gasquet n'a connu que des défaites face à Nadal (0-3), Djokovic (0-2) et Ferrer (0-2), autant il a déjà battu Federer, Davydenko et Roddick alors qu'il n'a encore jamais rencontré Gonzalez. Premier Français à disputer le Masters depuis Sébastien Grosjean en 2001, Gasquet devra donc ouvrir son compteur face à au moins un de ses trois adversaires de poule pour espérer se qualifier pour les demi-finales. Il aura sa première occasion dès le match d'ouverture dimanche face à Nadal, N.2 mondial, alors que Djokovic (N.3) et Ferrer (N.6) s'affronteront ensuite dans l'autre match de la journée. S'il n'a jamais battu Nadal sur le grand circuit (mais en finale du Tournoi des Petits As en 1999 si!), il ne l'a plus rencontré depuis le troisième tour à Roland-Garros en 2005. Leurs deux précédentes confrontations avaient également eu lieu sur terre battue, surface de prédilection du Majorquin, alors que le Masters aura lieu en salle et sur dur. Contre Djokovic, le Français a perdu pour la dernière fois en finale du tournoi sur terre battue d'Estoril début mai, en trois sets. Quant à Ferrer, il lui a infligé une petite correction (6-1, 6-2) sur dur en finale de Tokyo en octobre. Outre le fait qu'il s'annonce compliqué, le groupe "or" du Biterrois présente également la caractéristique de regrouper les trois plus jeunes joueurs du plateau avec Nadal, Gasquet (21 ans tous les deux) et Djokovic (20 ans). A côté d'eux, Ferrer fait presque office de vétéran avec ses 25 ans. Dans le groupe rouge, c'est Gonzalez, finaliste à l'Open d'Australie, qui est le doyen avec ses 27 ans, devant Davydenko (26), Federer (26) et Roddick (25). Tenant du titre au Masters, Federer est le grand favori de ce groupe, tellement le bilan de ses confrontations directes avec ses trois concurrents est effrayant. Gonzalez et Davydenko présentent le même ratio de zéro victoire en dix matches face au N.1 mondial. Quant à Roddick, Federer constitue tout simplement son pire cauchemar puisqu'il reste sur 14 défaites en 15 matches dont les 10 derniers. A noter qu'en double, la paire française Arnaud Clément et Michaël Llodra a été placée dans le groupe rouge en compagnie notamment de Mark Knowles et Daniel Nestor, finalistes en 2006. Avec le forfait des frères Bryan, il y aura peut-être un coup à jouer pour le duo français. Llodra
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