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Premier gros test pour Nadal, face à Hewitt
[Il y a 0 An, le 04 Juin 2007]
Rafael Nadal passera son premier gros test à Roland-Garros en rencontrant lundi en huitièmes de finale l'Australien Lleyton Hewitt, qui l'avait sérieusement chahuté il y a deux semaines à Hambourg. Jusque-là, le double tenant du titre n'a rencontré aucune résistance sérieuse mais cela pourrait rapidement changer. En net déclin depuis des mois, Hewitt semble avoir retrouvé au moins une partie des qualités qui lui ont valu d'être N.1 mondial de novembre 2001 à juin 2003. Vainqueur à Las Vegas en février, son premier titre depuis juin 2006, l'Australien, aujourd'hui 16e à l'ATP, a enchaîné avec de très bons résultats sur terre battue, avec deux demi-finales à Hambourg et Pörtschach."Grand guerrier" Lors de la première, il a même sorti le grand jeu pour pousser Nadal au bout de lui-même (6-2, 3-6, 5-7) pour ce qui allait être la 81e et dernière victoire de suite sur ocre du Majorquin, battu le lendemain par Roger Federer. "C'était une partie très compliquée pour moi car Lleyton est un grand guerrier", se rappelle Nadal, qui n'a perdu que 23 jeux en trois matches à Roland-Garros, mais face à des adversaires de deuxième zone. Déjà rencontrésHewitt a, lui, dû se frotter à une opposition beaucoup plus compacte avec Gaston Gaudio, vainqueur à Paris en 2004, contre qui il a remonté un déficit de deux sets à zéro, et Jarkko Nieminen, coriace Finlandais battu en quatre manches. L'Australien a ainsi passé infiniment plus de temps sur le court que son adversaire de lundi, sans pour autant que ce soit inquiétant, vu ses qualités de marathonien. Les deux hommes s'étaient déjà rencontrés l'année dernière à Roland-Garros. Là aussi, Hewitt avait été loin d'être ridicule (6-2, 5-7, 6-4, 6-2). Respect"J'ai fait deux bons matches contre lui sur terre battue. Il faut changer un peu sa façon de jouer lorsqu'on l'affronte sur cette surface, il ne faut pas forcer les choses", estime l'Australien qui se reconnaît un peu dans la hargne de son jeune adversaire. "Je l'aime bien, il a une superbe attitude, il ne lâche rien. Il n'a peur de rien ni de personne, je trouve ça super." Nadal lui renvoie l'ascenceur en assurant avoir "beaucoup de respect pour Lleyton". "Lorsqu'il joue à son meilleur niveau, il fait partie des meilleurs. Et je pense qu'en ce moment, il n'est pas loin d'être à son top." Ralentir le jeuPour contrer l'Australien, Nadal pense "varier un peu son jeu, utiliser les changements de rythme et bomber plus la balle". "Si j'arrive à ralentir le jeu, ce sera bon pour moi", annonce l'Espagnol. "Ralentir le jeu? Je ne sais pas vraiment ce qu'il veut dire par là", r&
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