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Nadal qualifié, Hewitt élimininé
[Il y a 10 Mois, le 01 Septembre 2007]
Rafael Nadal a profité d'une soirée de répit pour son genou grâce à l'abandon du Serbe Janko Tipsarevic, beaucoup plus mal en point que lui, au deuxième tour de l'US Open, vendredi à New York. L'Espagnol portait toujours un étroit bandage à chaque jambe, mais contrairement à mercredi contre l'Australien Alun Jones, il n'a pas semblé se retenir dans ses courses. En revanche, Tipsarevic n'a pas pu jouer au niveau qui lui avait permis d'atteindre les huitièmes de finale du dernier Wimbledon. Souffrant lui aussi du genou, il a fait appel au soigneur pour une autre blessure au côté et a finalement renoncé alors qu'il était mené 6-2, 6-3, 3-2. "Je me suis senti mieux, plus en confiance avec mes genoux, je ne suis pas encore à 100%, je dois encore faire attention, mais c'est encourageant", a dit Nadal, tout en avouant que le mal ne pourrait pas disparaître complètement avant la fin du tournoi. Au prochain tour, Nadal rencontrera le Français Jo-Wilfried Tsonga, tombeur de Tim Henman en quatre sets. L'Anglais a joué son dernier match sur le circuit ATP et mettra définitivement fin à sa carrière après un match de barrage de Coupe Davis en septembre. "C'est un joueur très agressif, un gros serveur avec un très bon coup droit et il n'a pas de pression, en tout cas beaucoup moins que moi. Il n'a rien à perdre, c'est toujours plus facile de jouer dans cette position", a estimé Nadal à propos de Tsonga. Même s'il avait fait bonne impression au premier tour en sortant Dmitry Tursunov, la défaite d'Henman n'a été qu'une demi-surprise, comme celle de l'ancien vainqueur du tournoi (2000), Marat Safin, contre le Suisse Stanislas Wawrinka en trois sets 6-3, 6-3, 6-3. Le Russe n'a plus joué un quart de finale de Grand Chelem depuis près de deux ans et il semble loin le temps où Pete Sampras prophétisait que Safin, qui venait de le battre en finale à New York, régnerait après lui sur le tennis mondial. "Et bien vous voyez même les génies peuvent se tromper", a dit le Russe, qui a perdu son efficacité mais pas son humour. Le Tchèque Radek Stepanek est lui passé à deux doigts de créer une énorme sensation en poussant aux cinq sets Novak Djokovic, l'homme qui a battu Roger Federer au début du mois en finale de Montréal. "C'était un match incroyable. Je ne sais pas comment je m'en suis sorti pour gagner. J'avais des crampes de partout: au bras, au dos, aux jambes et... à la tête", a raconté le Serbe de 20 ans, vainqueur 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 5-7, 7-5, 7-6 (7/2) après une énorme bagarre de 4h 44 min. La seule vraie surprise est venue du dernier match de la journée, avec la défaite d'un autre ancien vainqueur (2001), Lleyton Hewitt, contre l'Argentin Agustin Calleri (4-6, 6-4, 6-4, 6-2). L'Australien, tête de s&
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